Es un término que aparece más a menudo en los círculos de diseño de automóviles que en la relojería, pero cualquier entusiasta que haya estado alrededor de la industria de replicas de relojes baratos el tiempo suficiente debe estar familiarizado con el concepto detrás de la «actualización de mitad de ciclo». Esencialmente, cualquier producto iterativo (la mayoría de los relojes de imitación incluidos) tiene un ciclo de vida en el mercado: Después de la fanfarria que rodea al lanzamiento inicial, transcurren unos años antes de que el producto sea sustituido por la siguiente generación. Pero, ¿cómo se mantiene fresco este producto en el mercado entre su primera y su última iteración? Aquí es donde entra en juego la renovación de mitad de ciclo: Nuevas combinaciones de colores, materiales y complicaciones mantienen un reloj fresco en el mercado una vez que la emoción del lanzamiento inicial se ha desvanecido. Sin embargo, los diseños renovados a mitad de ciclo no suelen envejecer tan bien como sus homólogos de primera edición. Suele dar la sensación de que la pureza del diseño original se ha retocado o comprometido en nombre de la novedad, y los coleccionistas tienden a inclinarse por la primera o la última iteración de un diseño determinado. En algunas raras ocasiones, sin embargo, la actualización de mitad de ciclo se convierte en algo mucho más sustancial que un cambio de color o un pequeño retoque de diseño. La replica barata Omega Seamaster Professional 300M referencia 2220.80.00 es un buen ejemplo de cómo estos modelos de actualización de mitad de ciclo pueden elevarse por encima de sus diseños de base inicial para convertirse en algo realmente especial.
Para explicar qué hace que la ref. 2220.80.00 sea tan especial, lo mejor es sumergirse brevemente en la historia de la replica Omega Seamaster Professional 300M. Lanzado por primera vez en 1993 como un intento de diferenciar firmemente las ofertas de buceo de Omega de su eterno rival Rolex, la mezcla de la 300M de Omega clásicos (como la caja de lira adornado asas) con audaz, distintivo, casi arquitectónico postmodernas sensibilidades de diseño hizo un chapoteo instantáneo en los círculos de entusiastas y el público en general. Esta fue la replica de reloj que introdujo a Omega en la querida franquicia 007, debutando en la muñeca de un Pierce Brosnan de rostro fresco en Goldeneye de 1995 y permaneciendo como un elemento básico del vestuario de James Bond desde entonces. Mientras que esta ubicuidad cultural creó una generación de fans de replicas Omega y dio a luz posiblemente el reloj deportivo más importante de los años 90, la plataforma básica continuaría en el catálogo de Omega hasta la llegada de la muy revisada, cerámica-bezel 300M en 2011. Dieciocho años de producción es un periodo innegablemente largo en el mundo de la relojería de lujo y tiempo más que suficiente para que el reloj más de moda de principios de los 90 perdiera su brillo ante el público. ¿Cómo intentó entonces Omega mantener la relevancia de la serie?
Imagínese esto: Es 2006, y la replica Omega Seamaster Professional 300M está entrando en su adolescencia. Lejos de ser la nueva reimaginación de cara fresca que era a principios de los 90, la serie es ahora firmemente visto como un jugador establecido en el ojo público, sin mucho en el camino de la novedad para distinguirlo en los estantes de los distribuidores. Peor aún, la conexión con la cultura pop que lanzó al 300M al estrellato público se ha quedado anticuada. Una popular serie de películas de imitación ha erosionado la percepción del «factor cool» de la serie 007, y las películas Bond más recientes se han convertido en una parodia de sí mismas, con decorados exagerados y guiones trillados. Tanto el Seamaster Professional 300M como James Bond necesitan un lavado de cara, y ambas reimaginaciones llegarían al público antes de finales de año. En el caso de las películas de 007, el cambio vendría de la mano del nuevo protagonista, Daniel Craig, cuya visión más oscura, realista y realista de los primeros días del agente secreto más famoso del mundo convertiría Casino Royale en un clásico instantáneo entre los fans de la franquicia. Aunque en la mayor parte de la película Craig luce un Bond más joven y menos refinado con el Seamaster Planet Ocean, más grande y agresivo, cuando por fin se pone su famoso smoking y muestra el lado más gentil del personaje, sólo hay una imitacion de reloj que encaje a la perfección: el flamante Seamaster Professional 300M ref. 2220.80.00.
Para Omega replica, el Seamaster Professional 300M ref. 2220.80.00 significaría mucho más que un revitalizado 007 tie-in, sin embargo. Este modelo, producido entre 2006 y 2013, también sería una de las primeras réplicas de relojes deportivos Omega equipados con el innovador escape co-axial de la marca. Mientras que las décadas intermedias han hecho del escape co-axial un sello distintivo de la línea de Omega, el diseño revolucionario de George Daniels era una nueva tecnología en 2006, y su ejecución aquí está lejos de las centrales co-axiales hechas a medida, de ingeniería holística que vemos hoy en día. En su lugar, Omega equipa el Seamaster Professional 300M ref. 2220.80.00 con el movimiento automático Calibre 2500. En lugar de una plataforma totalmente propia, se trata de una versión modificada del omnipresente ETA 2892, con algunas características únicas. Además del escape de la firma, el Calibre 2500 también añade al diseño un ritmo más lento de 25.200 bph, lo que permite una reserva de marcha más larga y (teóricamente) mejores intervalos de servicio. La reserva de marcha de 48 horas del Calibre 2500 era más que competitiva en 2006, lo que ayudó a mantener al Seamaster Professional 300M como un auténtico contendiente en el mercado de los submarinistas. Asimismo, la precisión cronométrica certificada por el COSC del Calibre 2500 fue un importante argumento de venta. Aunque algunos puristas pueden burlarse de la naturaleza modificada y de «primer borrador» del Calibre 2500, el movimiento es robusto, fiable y permite un mantenimiento más sencillo por parte de terceros que sus hermanos más recientes, y este ejemplar de serie de 2006 sigue funcionando a una excelente velocidad de +2 segundos al día en el momento de la impresión.
Para el exterior de la replica Omega Seamaster Professional 300M ref. 2220.80.00, las actualizaciones de mitad de ciclo de la marca son más sutiles. La caja de acero inoxidable de 41 mm de ancho es casi idéntica a los anteriores modelos Seamaster 300M automáticos, con sólo un aumento mínimo en el espesor de la caja a 12,7 mm para dar cabida al movimiento co-axial. Como esta fracción de milímetro de altura adicional de la caja se produce en forma de un fondo más profundo, la diferencia es prácticamente indetectable en la muñeca, y la ref. 2220.80.00 sigue manteniendo la elegancia de sus antecesores de los 90. Los otros toques de la línea de los 90 están totalmente intactos aquí, desde la distintiva válvula de escape de helio manual a las 10 en punto, hasta los amplios y fluidos chaflanes laterales de la caja, el delgado perfil lateral de la caja y la impresionante ligereza y satisfactoria acción del bisel de buceo de borde festoneado. Después de más de una década de biseles cerámicos, el azul metálico intenso y la escala más cuadrada de la inserción del bisel de aluminio parecen menos anticuados y más un encantador retroceso, con una sensación de calidez y sencillez de la que a menudo carecen los diseños cerámicos. El fondo de caja macizo de la ref. 2220.80.00 es el único cambio importante en el diseño de la caja con respecto a los modelos anteriores, con un diseño grabado más grande y ornamentado que presenta el hipocampo característico de la línea sobre una textura de rejilla apretada y finamente grabada. Al igual que el resto de la familia Professional 300M, se trata de una plataforma para submarinistas, que ofrece una resistencia al agua de 300 metros.
A primera vista, la esfera del falso Omega Seamaster Professional 3000M ref. 2220.80.00 es casi indistinguible de la de sus predecesores, pero muchos elementos se han actualizado ligeramente para conseguir un aspecto más equilibrado y refinado. Los anteriores modelos Seamaster Professional 300M estaban repletos de texto en la esfera, y este modelo también lo está, pero Omega ha reorganizado esta verbosa disposición de la esfera para conseguir una sensación más simétrica. El emblema «Seamaster» de la línea se traslada a la ranura de las 12 en punto y se resalta en un rojo intenso y elegante. Combinado con el nuevo logotipo Omega a las 12 horas, este bloque de texto contrarresta la información impresa a las 6 horas de forma mucho más eficaz que en modelos anteriores. Además, los índices clásicos de los Seamaster se aplican aquí por primera vez, lo que confiere a la esfera un aspecto más brillante y de mayor calidad cuando cambia la luz. A pesar de estas nuevas incorporaciones, la ref. 2220.80.00 sigue siendo reconocible al instante, desde su esqueleto arquitectónico con manecilla de espada hasta su esfera ondulada azul pizarra, ajustada y desaturada con gusto.
El brazalete de cinco eslabones suavemente redondeados de la línea Omega Seamaster Professional 300M ha sido durante mucho tiempo la parte más polémica de este diseño entre los entusiastas, y la ref. 2220.80.00 ofrece poco para cambiar esta reputación divisiva. Hay que reconocer que el acabado es excelente, con elegantes y estrechos acentos pulidos a lo largo de los bordes de los eslabones centrales y un cepillado lineal suave y uniforme, pero el inusual perfil curvado de las asas y las tendencias de diseño de los años 90 son un elemento que se ama o se odia. Por mi parte, personalmente creo que es una parte integral del carácter de esta serie, y ofrece una de las experiencias de uso más cómodas de cualquier brazalete de acero, cortesía de los eslabones suavemente contorneados. Por otro lado, la falta de microajuste en el gran cierre fresado hace que el reloj parezca un poco anticuado para los estándares modernos.
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